WUR: ‘Akkers vervuild met microplastics door ‘bioafbreekbare’ landbouwfolie’

Een verrassende en zorgwekkende ontdekking uit het rapport van de WUR is volgens de PSF dat ‘bioafbreekbare’ landbouwfolies een belangrijke bron blijken van deze vervuiling. ‘Ondanks hun claim van afbreekbaarheid, blijken deze folies lang niet zo afbreekbaar als eerder gedacht. Dat resulteert in een hoge concentratie microplastics in de bodem.’

Meer dan de helft

Onderzoekers vonden zo’n 3.000 microplastics per gram sediment in monsters uit sloten rond landbouwvelden, zo meldt de Plastic Soup Foundation. ‘Meer dan de helft van de microplastics in nabijgelegen sloten is afkomstig van zogenaamd ‘bioafbreekbare’ mulch folies. Er werden 48 verschillende soorten microplastics geïdentificeerd, waarbij 61 procent is gemaakt van aardolie en 39 procent van een natuurlijke grondstof.’

Misleiding bioafbreekbaarheid

PSF begrijpt dat boeren steeds vaker plasticfolies, ook wel mulch folies genoemd, gebruiken. ‘Vanwege de vele voordelen zoals het beter vasthouden van water en het voorkomen van bodemerosie en onkruid. Echter, de verwijdering van deze folies na de oogst en het achterblijvende plastic op het land vormen een groeiend probleem. Bioafbreekbare plasticfolies worden gepromoot als dé oplossing. Maar, zoals het WUR-onderzoek aantoont, is de realiteit anders.’

Verdere maatregelen

Maria Westerbos, directeur Plastic Soup Foundation, benadrukt het risico voor de voedselproductie: “Er is veel bewijs dat vervuiling door microplastics in verband brengt met ernstige gezondheidsbedreigingen. Daarom dring ik er bij de fabrikanten op aan om te stoppen met de verkoop van producten aan boeren met dubieuze claims over biologische afbreekbaarheid.’ Esperanza Huerta Lwanga, onderzoeker bij WUR, voegt hieraan toe: ‘De concentraties microplastics in landbouwbodems en in sloten er omheen zijn hoog. Dit is zorgwekkend en toont aan dat er meer onderzoek en verdere maatregelen nodig zijn.’

Papier en reststromen

Plastic Soup Foundation pleit voor een verandering in denkwijze, waarbij alternatieven zoals papier of reststromen uit wolproductie worden gebruikt in plaats van plastics. Het doel is een duurzaam en toekomstbestendig systeem dat samenwerkt met de natuur in plaats van deze te schaden.